Ричард Фейнман. Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!

Несколько лет я читал эту книгу, то забрасывая ее, то возвращаясь. За последние пару месяцев прочитал три книги об Альберте Эйнштейне, но эту я с трудом осилил. В книге нет единого сюжета, сквозного стержня. Она представляет собой сборник историй, приключений, шуток и анекдотов, случившимся с одним физиком. Читать нетрудно, так как никакой физики, математики и формул тут нет, но местами совсем не интересно, хотя читать эту книгу можно в любом порядке, открыв ее в случайном месте. На фоне скудного описания научной деятельности в книге рассказывается множество историй из жизни физика: от его хобби по взламыванию сейфов и игры на бонго, до психологических экспериментов и увлечения искусством. Однако есть кое-что о работе в Принстоне, в Манхэттенском проекте (в 1943—1945 годах он входил в число разработчиков атомной бомбы в Лос-Аламосе), критика бразильской системы образования и ряд других серьезных эпизодов.

Манхэттенский проект закончился, как известно, удачным испытанием атомной бомбы. Ещё удачнее прошёл зажигательный концерт в Хиросиме и Нагасаки. Под знаменем огненного гриба человечество вступило в атомную эру. Думаете, увидев результат своих трудов, Фейнман упал ниц и зарыдал, то глубоко ошибаетесь? Лучше прочтите этот фрагмент, хоть и не очень похожий на юмор:

«Еще там был Джон фон Нейман, великий математик. Мы обычно ходили на прогулки по воскресеньям. Мы гуляли по каньонам, часто с Бете и Бобом Бэчером. Это доставляло нам большое удовольствие. А фон Нейман подал мне интересную идею: вовсе не обязательно быть ответственным за тот мир, в котором живешь. В результате совета фон Неймана я развил очень мощное чувство социальной безответственности. Это сделало меня счастливым человеком с тех пор. Именно фон Нейман посеял зерна, которые выросли в мою активную позицию безответственности!»

Проживая некоторое время в Бразилии, Фейнман поддался чарам местным обольстительниц и участвовал в знаменитом бразильском карнавале, играя на местном музыкальном инструменте под названием фригидейра (на самом деле это сковородка). Играл так хорошо, что коренные бразильцы учились у приезжего америкоса, как надо правильно играть.

Все эти разнообразные рассказы распределены в книге по пяти частям, каждая из которых представляет определённый важный этап жизни учёного:

1. От Фар-Рокавей до МТИ;
2. Принстонские годы;
3. Фейнман, бомба и армия;
4. Из Корнелла в Калтех с заездом в Бразилию;
5. Мир одного физика.

Когда читаешь эту книгу, временами не веришь, что это происходило на самом деле, что это реальная жизнь нобелевского лауреата по физике. Однако может показаться, что это автобиография человека, так ничего и не сделавшего для науки. Благодаря связям и знакомствам, он успел поработать в различных местах на разные проекты, но нигде надолго не задерживался. А может быть, его просто нигде особо не держали. Он кидался в разных направлениях, оставаясь дилетантом во всем. Интересовался многими вещами и всегда оставался неисправимым любителем приключений. Наверно поэтому с ним постоянно случались какие-то истории. Даже попав в коллектив разработчиков атомного оружия, он прославился как взломщик сейфов. Якобы стремясь попасть в армию и отправиться на войну, он не проходит призывную комиссию, так как его отбраковывают психиатры.

Увы, книга этого шутника и острослова полностью лишена самоиронии, а заодно пользы и ценности для читателя. Книга написана снисходительно понятным языком даже для школьников. Своё кредо как популяризатора науки Фейнман описал фразой: «Если вы учёный, квантовый физик, и не можете в двух словах объяснить пятилетнему ребёнку, чем занимаетесь, — вы шарлатан». Часто слышу, как эту глупость с умным видом повторяют все, кому не лень.

Книгу автор написал, а точнее — надиктовал на диктофон, в течение семи лет. Потом издательство превратило записи в текст и профессионально отредактировало. Потому книга читается легко, хотя, повторю, мне зачастую было скучновато и я читал ее несколько лет. После выпуска в 1985 году книга стала бестселлером в США. Очевидно, издательство также приложило усилия к раскрутке и продвижению книги.

Название книги происходит от фразы, произнесенной на первом принстонском чаепитии Ричарду Фейнману. Когда его спросили, с чем ему подать чай, с молоком или с лимоном, он по рассеянности ответил: «и с тем, и с другим». И это типичный образец авторского юмора.

Ричард Фейнман. Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман! (Surely You'Re Joking, Mr. Feynman!) / Переводчик Сергей Ильин. — М.: АСТ, 2016. — 480 с. — Тираж 5000 — Мягкая обложка — (Серия Эксклюзивная классика)