Чак Паланик. Удушье

 

Вижу, что многие восторгались этой книгой Чака Паланика. Прочитав «Удушье», понимаю, что могу читать произведения Паланика и принимать их, со всей его эксцентричностью и перебором в некоторых местах. Но перечитывать такое едва ли стану. Не мое.

Главный герой Виктор Манчини, как мне кажется, раскрыт полно. Но к концу книги начинаешь испытывать к нему отвращение, хотя автор в первой же главе предупреждает, что он мерзавец, и вообще его роман читать не стоит. Этот герой жаждет всем доказать, что в нем нуждаются. Паланик говорит о книге: «Собираетесь прочесть? Зря!»

Жизнь у Виктора сложная с самого рождения: мать сумасшедшая активистка, которая на старости лет совсем «полетела кукушкой», у нее старческая деменция, она лежит в клинике, но перестала даже узнавать сына. Сам герой сексаголик, то есть зависим от секса. Он проходит групповое 12-ступенчатое лечение, примерно как алкоголик. Секса на страницах романа действительно много. Даже не секса, а порнографии. Друг его Дэнни тоже сексаголик. Но едва ли это главная тема. С самого начала автор откровенно говорит нам, что его герой полное ничтожество, подлец, каких нужно ещё поискать. Хотя поступки, которые он совершает, можно понять.

За содержание матери в больнице душевнобольных он платит 3000 долларов в месяц, плюс все дополнительные процедуры (смена памперса, зонд для кормления, уборка помещения, смена белья в постели) оплачиваются дополнительно. Это насос по выкачиванию денег из состоятельных пожилых пациентов, хотя никакого внятного лечения там вроде бы не проводится. Даже Виктор, имеющий неоконченное медицинское образование, рассуждает о диагнозах, симптомах и лечении намного более выразительно и здраво, чем врач и медперсонал больницы.

Виктор делает все, чтобы оплатить содержание матери в больнице, но ей становится все хуже: она отказывается есть и каждый раз не может вспомнить Виктора — ей кажется, что это её адвокат Фред. Однажды она решает рассказать «Фреду» историю рождения Виктора. Согласно этой истории Виктор был непорочно зачат и является клоном Иисуса Христа…

У главного героя странная работа: он работает в театрализованной имитации для туристов английского поселения колонистов в Америке 1734 года: носит парик, одежду и обувь той эпохи, колет дрова и делает другую работу поселенца. Платят за это немного, поэтому он почти каждый день ходит в какой-то новый ресторан, чтобы дополнительно заработать жульническим путем. Он мошеннически изображает в дорогом ресторане удушье: давится куском бифштекса, падает в конвульсиях на пол, и кто-то из посетителей непременно спасает его от удушения, становясь его счастливым спасителем, чем затем настолько гордится, что присылает «спасенному» открытки и денежные чеки.

Хотя роман повествует о человеке, который разыгрывает сцены удушья в дорогих ресторанах, чтобы зарабатывать на этом, книга совсем не об этом. Сцены-то он разыгрывает, но удушье героя происходит не от еды, застрявшей в горле. Его удушье психологическое, его недостатки и проблемы не дают вдохнуть и выдохнуть полной грудью. Можно понимать именно так.

Еще одно удушение случается с его матерью на больничной койке: она истощена, плохо ест и герой кормит ее шоколадным пудингом с ложечки так настойчиво, что ее рот и нос переполнены шоколадом, она задыхается и умирает. Потом выясняется, что она ему вовсе не мать, а итальянка, укравшая его грудным ребенком, чтобы получить американский паспорт.

Паланик вписывает в своё произведение абсурдных персонажей. Там все изрядно психически ненормальные. Но одним из самых абсурдных в «Удушье» стала доктор Пейдж Маршалл. Поверить в нее трудно. Всё то время, когда Виктор ежедневно ходил в больницу к матери, она притворялась доктором, расхаживала с планшетом в руках и что-то писала, а все медсестры и персонал зачем-то ей подыгрывали, хотя она оказывается главной сумасшедшей. Она постоянно пытается вступить в половую связь с Виктором, в уединеии распахивает свой халат и показывает, что там она голая и готова немедленно приступить к совокуплению, что пугает даже заядлого сексаголика, уже перетрахавшего всех медсестер больницы. Правда, в конце романа мы узнаем, будто Пейдж на машине времени прибыла из будущего, из 2556 года, чтобы забеременеть от генетически полноценного представителя прошлого, чтобы вернувшись назад в будущее, создать вакцину от какой-то неизлечимой чумы. И в конце романа она вдруг исчезает из запертого помещения. Улетает в будущее? Или автор романа тоже безнадежный псих?

Чак Паланик. Удушье (Choke) / Переводчик: Т. Ю. Покидаева. — М.: АСТ, 2004. — 320 с. — Твердый переплет. — Тираж 5000. — (Серия: Альтернатива).