Соня Шах. Пандемия. Всемирная история смертельных инфекций

Название книги в оригинале выглядит так: «Pandemic: Tracking Contagions, from Cholera to Ebola and Beyond». А в русском издании подзаголовок звучит еще более многообещающе: «Всемирная история смертельных инфекций». Увы, несмотря на столь многообещающее название, книга почти полностью посвящена холере и вызванным ею эпидемиям в разные годы в разных городах, но преимущественно в Нью-Йорке. Из десяти глав книги, добрых восемь рассматривают холеру. А обещанное в названии спрятано где-то в гуще страниц — сотни страниц про холеру, и немного про Эболу и кое-что еще. Подзаголовок русского перевода дает почву совсем для других ожиданий, никак не связанных с тем, что получает обманутый читатель.

Поначалу эта холера выглядит интересно: откуда взялась инфекция, как действует холерный вибрион, почему происходит заражение и как ее лечить. Но когда из главы в главу автор упорно возвращается к данной теме «а вот была еще эпидемия в таком-то году…», то такая навязчивость начинает надоедать. В восьми главах из десяти о холере говорится так подробно и многословно, что в какой-то момент хочется воскликнуть: «Да всё уже понятно! Давайте теперь про другие болезни!» Но про них здесь сведений до смешного мало. Какие-то краткие отступления от главной холерной темы, будто всё это не стоит особого внимания. Хотя, например, та же чума была намного смертоноснее, выкосив как минимум треть населения Европы. Оспа тоже собрала изрядный урожай смертей. А знаменитая «Испанка», угробившая не менее 50 млн человек, затронута лишь мельком. Зато недавняя Эбола освещена чуть подробнее, также как птичий грипп и в придачу к нему свиной. Всё, кроме холеры, легко уместилось бы в полторы главы.

Прекрасно, что в книге имеется аппарат. Там поместили глоссарий терминов, выражение благодарности, примечания и предметно-именной указатель. Весь этот аппарат занимает в книге почти сотню страниц, точнее — с 368 по 462. Из них около 80-ти страниц отведено на примечания, читать которые почти невозможно, так как это в большинстве своем ссылки на адреса источников в интернете или на некоторые книги на английском языке. Наверное, приводить громадное количество ссылок имело бы смысл в электронном, но не в печатном издании, так как едва ли кто-то из читателей станет набирать абракадабру ссылок, некоторые длиной в несколько строк.

Я очень люблю хорошо составленные предметные указатели в книгах non-fiction, они позволяют не только быстро находить необходимое в толще текста, но и точно оценивать содержание книги. Забавно, что в предметном указателе книги, главным предметом которой стала холера, самой холеры нет! Там и на многие другие инфекции почему-то трудно найти ссылки. Слово «Испания» есть, а «испанки» нет. Правда, есть ссылки на «грипп» вообще, без разделения на виды. Но неожиданно есть ссылки на вирусы H3N2 и H5N1, но оценят это только те, кто знает, что это такое. На Эболу указывают целые три строки ссылок на страницы, где она упоминается. Зато ссылок на «Отходы жизнедеятельности, испражнения» есть аж шесть строк.

У меня издание 2021 года, хотя книга была написана еще в 2017 году. На восьми страницах приводится предисловие, датированное 17 апреля 2020 года, но почему-то без подписи. В этом предисловии упоминается о самой страшной пандемии последнего времени, о коронавирусе. Хотя названия инфекции COVID-19 там нет, но справедливо отмечено, что Билл Гейтс предсказывал эпидемию задолго до появления коронавируса. В предметном указателе в конце книги есть три ссылки на слово «коронавирус», но ни одна из них не ведет к предисловию. Однако в очень кратком обзоре сказано, что коронавирус возник в 2002 году, источником его были летучие мыши, а во всем мире заболели атипичной пневмонией SARS около сотни человек. То есть пандемии не возникло. Зато рассказана история вирусолога Али Мухаммеда Заки из Саудовской Аравии, открывшего коронавирус в 2012 году и опубликовавшего полученные данные на Pro-MED, за что на него начались гонения, он потерял работу и был вынужден эмигрировать в Египет.

Мне кажется, книгу, которая преимущественно говорит про холеру, надо было назвать как-то иначе, чтобы не вводить в заблуждение читателей, которые сегодня слово «пандемия» бессознательно связывают, прежде всего, с пандемией коронавируса и ковидом. Либо надо было подробнее написать обо всех инфекциям, которые упомянуты лишь вскользь. И не следует лгать: никакой «всемирной истории» в книге нет, а есть отдельные нью-йоркские холерные зарисовки и точечные упоминания других болезней в разных частях света.

Но особого недоумения заслуживает автор книги. Сама она не врач, не инфекционист, не вирусолог, а только журналист, то есть может писать о чем угодно. Так вот себя она сделала героиней собственной книги. Излагая историю своей жизни, она сообщает о происхождении из семьи врачей, хотя это едва ли можно считать медицинским образованием. Когда сын героини поранил ногу, и она озаботилась этим лишь тогда, когда пластырь превратился в грязные лохмотья, под которыми обнаружились стафилококковые гнойники. Автора трудно заподозрить в высокой медицинской квалификации, хотя она и заявляет, что вышла из семьи врачей. Повязку на гнойных ранах надо менять ежедневно, а не раз в неделю, но она, похоже, об этом не подозревает. Стоит ли удивляться, что у ребенка развилась инфекция, с которой пришлось долго и мучительно бороться, а мальчик едва не потерял ногу. Но какое отношение весь этот «героизм» имеет к пандемиям?

Соня Шах. Пандемия. Всемирная история смертельных инфекций (Pandemic: Tracking Contagions, from Cholera to Ebola and Beyond) / Переводчик Мария Десятова. — М.: Альпина нон-фикшн, 2021. — 464 с. — Тираж 2000 — (Серия: Alpina Popular Science).