Курт Воннегут. Рецидивист

 

Роман Курта Воннегута «Рецидивист» (Jailbird) впервые был опубликованный в 1979 году. Мне больше нравится другой вариант перевода названия романа — «Тюремная птаха». Впрочем, роман формально повествует именно о рецидивисте, так как начинается сценой выхода героя из тюрьмы в штате Джорджия, где он, бывший сотрудник Белого дома в администрации президента Ричарда Никсона, отбывал срок за участие в Уотергейтском деле. А заканчивается роман возвращением героя в ту же самую тюрьму за то, что скрыл завещание владелицы крупнейшей американской компании, и тем самым отложил ее банкротство и ликвидацию.

Роман написан не в обычной манере Курта Воннегута, то есть небольшими и зачастую не связанными друг с другом фрагментами, а отличается плавным развитием сюжета, с флэшбэками и историческими отступлениями. Но читается роман легко и без проблем.

Главный герой романа Уолтер Ф. Старбэк (урождённый Станишевич), сын польско-литовских иммигрантов, выходит из тюрьмы примерно в 1977 году. Туда он попал по ложному обвинению в причастности к Уотергейтскому скандалу. Он мало кому известен, так как он мелкая сошка в администрации Белого дома, поэтому о его участии в этом дели пресса не трубила. Поэтому у ворот тюрьмы его никто не встречает, а всех интересуют более крупные политические фигуры.

В течение нескольких первых дней после освобождения на своём пути к Нью-Йорку он вспоминает своё детство и юность в годы Великой депрессии, участие во Второй мировой войне, свою семью, жену и любовниц, а также вовлечённость в судебные процессы маккартистов в 1950-е годы, где в 1949 году его, как бывшего коммуниста, допрашивал будущий президент Никсон.

В Нью-Йорке Уолтер сталкивается с компанией РАМДЖЕК, стремящейся скупить всю Америку. Глава крупнейшей компании, женщина, после нескольких покушений скрывается от всех, ее никто не знает в лицо. Иногда она присылает приказы своим адвокатам, на которых для подтверждения подлинности ее подписи стоят отпечатки её пальцев, но сама она прикидывается бродяжкой и бомжем. Главный герой вдруг узнаёт, что это его старая знакомая и первая любовь, хоть и выглядит она как грязная бродяжка, но эта Мэри Кэтлин О’Луни и есть глава богатейшей компании! Именно она во времена Великой депрессии вовлекла его в число коммунистов, но когда их пути разошлись, она создала корпорацию РАМДЖЕК, которая поглощает одну компанию за другой. Даже этот роман Воннегута выпустило издательство Dell, по словам автора принадлежащее корпорации РАМДЖЕК.

Однако вскоре после того, как он узнаёт об этом, Мэри Кэтлин погибает, сбитая такси, возможно, принадлежащим её же компании. Уолтер Ф. Старбэк в растерянности — он единственный, кто знает настоящего владельца корпорации РАМДЖЕК и слышал ее последние слова. Он присутствовал при ее смерти и знает ее волю: передать корпорацию народу США. Но  ещё два с половиной года он никому не сообщает об этом, чтобы компания не развалилась. И лишь случайно полицейский узнаёт о том, кем была покойная бродяжка О’Луни, и тем самым разваливает корпорацию РАМДЖЕК. Старбэк вновь отправляется в тюрьму за сокрытие завещания, становясь таким образом рецидивистом.

Полагаю, что «Рецидивист» стал лучшей работой Воннегута со времени его ранних романов «Колыбель для кошки» (1963) и «Мать Тьма» (1961). Как и в шпионском романе «Мать Тьма», автор смешивает в этом романе реальные исторические и политические личности с вымышленными героями. В сущности, это произведение объединяет реализм, социальную фантастику, альтернативную историю и психологический роман. Сам Воннегут, оценивая свои произведения, присвоил роману «Рецидивист» 5 баллов из 5 возможных.

Курт Воннегут. Рецидивист (Jailbird). / Переводчик: А. М. Зверев. — М.: АСТ, АСТ Москва, Neoclassic, 2009. — 320 с. — Твердый переплет. — (Серия АСТ-Классика).