Ричард Барнетт. Джин. История напитка

Еще в XI веке и в Средние века, лекари и монахи начали эксперименты с этим лечебным и укрепляющим средством, продуктом дистилляции, настоянным на травах и ягодах можжевельника или с добавлением можжевелового масла. Перегонке крепкого алкоголя европейцев научили арабские купцы, а алхимики изобрели перегонный куб. Потом в Голландии к началу XVII века возник «аквавит», «горячий напиток», протоджин, настоянный на травах, который произвел переворот во вкусах потребителей. А затем под названием голландский женевер, этот напиток, настоянный на можжевельнике, попал в Альбион и приобрел огромную популярность в Лондоне и по всей Британии. Производить джин оказалось чрезвычайно выгодно.

Из-за джина совершались убийства и разорялись доведенные до отчаяния семьи, происходили драки и скандалы, поднималась ругань. Джин стремились делать как можно дешевле с добавлением химии и серной кислоты, чтобы драл горло, но уже без всякого можжевельника. Англия спивалась почти поголовно, от мала до велика, матери давали джин детям, в конце концов некого стало набирать в армию, чтобы воевать с Наполеоном, некому было работать на Промышленную революцию на фабриках и мануфактурах. Это была почти национальная катастрофа.

Во времена американского Сухого закона после Первой мировой войны джин был напитком подпольного удовольствия, обогащавшим бутлегеров и мафию.  Зато сегодня тот джин, который мы знаем, — это вполне респектабельный, даже буржуазный напиток в бутылках дорогого стекла. В наши дни джин переживает, пожалуй, свои лучшие времена. Но лучшие для себя, а не для потребителя — он теперь весьма дорогой. Он стал составной частью утонченных коктейлей. То есть джин прошел долгий путь, прежде чем завоевать (а точнее, отвоевать) свою нынешнюю популярность. И эта книга о том, как джин на протяжении своей истории влиял на общественное мнение, медицину, историю, политику и географию. И как все это плюс алхимия превратило старинное лекарство в популярный алкогольный напиток.

Автор книги Ричард Барнетт подробно прослеживает всю историю джина, а попутно рассказывает о собственном превращении из дилетанта в знатока этого напитка. Барнетт настолько проникся предметом своей книги, что попробовал около двух десятков марок джина и написал на каждую небольшой отзыв с исторической справкой, оценкой и рекомендациями по употреблению. Автор ловко вплетает в свой рассказ хорошо известные имена и личности, давая дополнительную привязку ко времени и хронологии истории. Назову хотя бы Шекспира, Генри Филдинга и Чарльза Диккенса, а также брата сестёр Бронте.

Автор конкретен и приводит много фактов: даты, адреса, законы, имена и фамилии – всё со ссылками на первоисточники. В конце книги несколько десятков страниц посвящены примечаниям, библиографии и подробному указателю, что вызывает подлинное восхищение, а местами удивление: если верить автору, развитие местного самогоноварения зависит от книгопечатания. Интересны также мысли по поводу конкуренции кофеен и джинных, джина и пива; сравнение поздних джин-паласов и современного фаст-фуда.

В свою книгу Барнетт также включил важнейшие исторические и художественные тексты о джине, в том числе сатирические памфлеты XVIII века и один из очерков Чарльза Диккенса. Правда, слишком точная, подробная и основанная на сухих фактах и ссылках манера повествования может показаться скучной.

Ричард Барнетт. Джин. История напитка (The Dedalus Book of Gin). — М.: Новое литературное обозрение, 2017. — 360 с. — Твердый переплет — Тираж 2000. — (Серия: Культура повседневности)