Джонатан Смит. Псевдонаука и паранормальные явления. Критический взгляд

Откровенно говоря, я довольно скептически отнесся к этой обширной книге, еще когда впервые взял ее в руки. По каким критериям можно отличать научные знания от необъяснимых ненаучных или псевдонаучных фактов, которые принято связывать с лженаукой или пананаукой? В конце концов, наши нынешние знания не вечны и когда-то наверняка будут подвергнуты ревизии, пересмотру, дополнению, уточнению. То есть как эталон непогрешимой научной истины они заведомо не абсолютны. И если революционно новое не вписывается в рамки старого, это еще не доказательство, что новое ошибочно.

Доктор Джонатан Смит — лицензированный клинический психолог, профессор психологии Университета Рузвельта в Чикаго и директор-основатель Института стресса при этом университете. Он автор множества работ о стрессе, релаксации, медитации и осознанности, а также о духовности и скептическом подходе. Его методические разработки и учебники отражают скептический взгляд на паранормальные явления. Кроме того, он создал в университете очные и онлайновые курсы, где обучают навыкам критического мышления и объективной оценки явлений, которые считают паранормальными.

Автор этой книги совершил нечто невозможное: он досконально составил почти исчерпывающий энциклопедический справочник практически всего спектра паранормальных явлений и проделал критический разбор каждого из них. Надо отметить, д-ра Смита отличает добросовестный и педантичный подход: он не забыл ничего из известных паранормальных практик и поверий. Полнота и стремление к упорядоченности производит сильное впечатление. Подход у него почти академический: в конце книги находим подробнейший указатель, а библиография занимает почти три десятка страниц. На страницах книги в рамочках разбросаны задания для самостоятельной работы «Сверимся с реальностью», словно мы читаем учебник. Словно автор местами увиливает от определенных утверждений, перекладывая их на читателя.

Но вот взаимоотношения автора с религией остались для меня загадкой. С традиционными религиями (христианством, буддизмом и исламом) автор обходится на удивление мягко и почтительно, отмечая: «Организованная религия играет важную часть в жизни людей» (стилистику фразы оставим на совести переводчика и редакторов, но качество перевода книги в целом удивительно низкое), хотя непонятно, почему религиозным чудесам следует отдавать предпочтение перед верой в привидения, летающие тарелки или астрологию. Впрочем, сам автор в другом месте выступает против субъективного избирательного подхода к паранормальному:

«Скажем, вы можете верить в то, что акупунктура преобразует и перенаправляет энергию ци, но отвергать при этом астрологию и существование призраков. Вы можете признавать библейское чудо непорочного зачатия, но считать Ноев ковчег не более чем легендой. Однако подобный избирательный подход может привести к катастрофическим последствиям. Принимая на веру утверждение, не выдерживающее простейшей сверки с реальностью, вы просто обязаны признавать аналогичные утверждения, подкрепленные такими же аргументами».

Однако убедительного объяснений, почему утверждения «организованных религий» о всяких чудесах, трансцендентном и параномальном нам следует принимать на веру, автор так и не предлагает, хоть и отмечает, видимо уступая скептицизму атеистов, что «искренняя и серьёзная вера в Бога должна признавать и обязательно использовать инструменты критического мышления». Ну-ну! Только об этом следует умалчивать, чтобы не угодить на костер. Впрочем, сегодня большая часть человечества уже выбралась из Средневековья, и за публичное высказывание подобных сомнений в истинности религиозных догм не везде убивают, хотя кровь попортить могут.

Мне хотелось бы порекомендовать прочитать эту книгу. Рассматриваемые здесь вопросы весьма любопытны и немаловажны для определения того, где проходит грань между чудом и знанием, что является подлинной наукой, а что не имеет к ней отношения. Ведь затвердевшее традиционное научное знание может выступать догматической преградой на пути нового, неведомого знания, которое на начальном этапе может представляться лженаукой. Но все же книга д-ра Смита чрезмерно многословна, велика по объему и местами откровенно скучна. Да, здесь присутствует традиционный здравый научный подход, но уж очень много воды и лишних слов. А философия мелковата. Полагаю, должны быть более интересные книги на эту тему. Но если последовательное чтение книги не доставляет особой радости из-за большого объема и качества перевода, то она вполне может служить справочником: в книге в одном месте тщательно собраны весьма интересные факты и исследования.

Предисловие книги

Отрывок с классификацией парнормальных явлений

Джонатан Смит. Псевдонаука и паранормальные явления. Критический взгляд (Pseudoscience and Extraordinary Claims of the Paranormal. A Critical Thinker’s Toolkit). / Перевод Натальи Лисовой — М.: Альпина нон-фикшн, 2011. — 566 с. — Тираж 5000 экз. — (Серия: Библиотека фонда «Династия»).